AI 스마트 계약, 스스로 진화하는 '웹3 자가발전 시대'를 열다

인공지능(AI)이 인간 개발자의 개입 없이 스스로 애플리케이션을 구축하고 인터넷 인프라를 유지하는 시대가 다가오고 있다. 과거 정적인 정보만 제공하던 웹1(Web1)과 중앙화된 플랫폼 중심의 웹2(Web2)를 넘어, 코드 작성과 유지보수 패러다임의 근본적인 변화가 시작된 것이다.

디피니티(Dfinity) 재단이 개발하는 인터넷 컴퓨터(ICP)는 최근 블록체인 상에서 스마트 계약 형태로 온전히 구동되는 AI 모델을 공개하며 새로운 가능성을 제시했다. ICP의 설립자 도미닉 윌리엄스는 코인데스크와의 인터뷰에서 이를 "웹3가 기술적으로 웹2를 실질적으로 능가하는 최초의 사례"라고 평가하며, 탈중앙화 기술의 중요한 이정표임을 강조했다.

이러한 기술적 진보는 상당한 경제적, 사회적 파급력을 가질 것으로 전망된다. 시장 분석 기관 DC Forecasts에 따르면, 전 세계 AI-블록체인 융합 시장 규모는 2026년까지 17억 달러를 넘어설 것으로 예상된다. 이는 기업들이 신뢰 기반의 투명한 AI 솔루션을 적극적으로 모색하고 있음을 방증한다. 사회적으로는 중앙화된 서버나 인프라가 취약한 지역의 사용자들이 검열 걱정 없이 자가 개선되는 애플리케이션에 접근할 수 있는 길이 열리게 된다. 이는 과거 AOL에서 구글로, 데스크톱에서 모바일로 전환되었던 것과 비견되는 주요 플랫폼의 지각 변동으로 평가받고 있다.
 

블록체인 분석 기업 체인스트래티지스(ChainStrategies)의 한 수석 분석가는 "온체인에서 AI 모델을 실행하는 것은 버전 관리, 보안, 그리고 수익화 문제를 동시에 해결하는 10년에 한 번 나올 법한 혁신"이라고 분석했다. 실제로 ICP 기반의 개발자 해커톤에서는 이미 현실 세계에 적용 가능한 프로토타입들이 등장했다. 지방 정부 예산으로 운영되는 도로 파손 탐지 및 지도 제작 서비스, 법률 조항을 자동으로 업데이트하는 온체인 유언장 생성기, 학생 피드백을 통해 학습하는 AI 튜터링 봇 등이 그 대표적인 예시다.

구체적인 데이터는 이러한 흐름을 뒷받침한다.
* ICP 테스트넷에는 이미 200개 이상의 AI 기반 탈중앙화 애플리케이션(dApp)이 배포되었으며, 2025년 3분기 일일 활성 사용자 수는 150% 증가했다.
* 디피니티 재단이 발표한 백서에 따르면, 온체인 AI 추론에 소요되는 가스비는 기존 클라우드 서비스 비용 대비 약 40% 저렴한 것으로 나타났다.
* 웹3 개발자 설문조사 'Web3 DevPulse' 8월호에 따르면, 응답자의 68%가 블록체인 플랫폼에서 AI 기반의 CI/CD(지속적 통합/지속적 배포) 파이프라인을 선호한다고 답했다.

이러한 지표들은 비용 효율적이고 자가 업데이트가 가능한 애플리케이션이 더 이상 미래의 개념이 아닌, 현실로 다가왔음을 시사한다.
 

하지만 넘어야 할 과제도 분명하다. 보안 전문가들은 악의적인 행위자가 의도적으로 오염된 데이터를 주입해 AI의 논리를 파괴하거나 조종하는 '모델 오염(Model Poisoning)' 공격에 대한 철저한 방어책이 필요하다고 경고한다. 또한, 스스로 코드를 수정하는 자율적인 시스템을 규제할 법적 및 제도적 프레임워크는 아직 마련되지 않은 상태다. 온체인 AI 기술을 이해하는 소수와 그렇지 못한 다수 간의 새로운 디지털 정보 격차를 심화시킬 수 있다는 사회적 우려 또한 제기되고 있다.

미래의 인터넷은 인간 개발자들이 끊임없이 코드를 수정하고 배포하는 방식에서 벗어나, 스스로 규칙을 재정립하는 방향으로 나아가고 있다. 이러한 변화의 흐름 속에서 새로운 기술 패러다임에 대한 깊이 있는 이해와 선제적인 대응이 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 스스로 사고하고 발전하는 웹3의 등장은 관련 업계와 사용자 모두에게 새로운 기회이자 도전이 될 것이다.