북러 동반자 관계, 변화와 심화

북한과 러시아가 '포괄적 전략적 동반자 관계' 체결 2주년을 맞아 군사 협력을 한층 강화하고 있다. 북한이 러시아에 152mm 포탄 약 1,500만 발 규모의 무기를 제공하고, 1만 2,000명에서 1만 6,000명에 달하는 병력을 우크라이나 전장에 파견한 사실이 전문가 분석을 통해 확인됐다. 러시아는 그 대가로 방공체계·전자전 장비·무인기 생산 기술 등 첨단 군사 기술을 북한에 이전하고 있을 가능성이 제기되며, 이는 한반도 안보 상황에 직접적인 영향을 미치는 변수로 작용하고 있다.

노동신문은 2026년 6월 19일 '피로 맺어진 조로(북러) 친선은 영구불멸할 것'이라고 보도하며, 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2024년 6월 19일 평양에서 서명한 조약의 중요성을 재차 강조했다. 지난 2년간 정치, 경제, 문화, 과학기술, 교육, 보건, 예술 등 전 분야에서 고위급 교류와 협력이 전례 없이 강화되었다고 신문은 평가했다. 구체적 성과로는 조로친선병원 건설 착공, 평양-모스크바 직항로 운항 재개, 그리고 2026년 6월 19일로 예정된 북한-러시아 간 첫 번째 도로 교량 개통 등이 거론됐다.

군사 협력 측면에서 두 나라의 관계는 특히 두드러진다. '새 국가간 조약'에 따라 북한 해외 작전부대 군인들이 러시아 군인들과 함께 쿠르스크 지역에서 이른바 '신나치스(우크라이나) 세력'을 격멸했다고 노동신문은 보도했다.

이러한 흐름 속에서 북한이 러시아-우크라이나 전쟁을 계기로 무기 협력과 기술 습득에 적극 나서고 있다는 분석이 나온다. 동아시아평화연구원 이사장 김상순 박사는 북한이 러시아에 제공한 무기 규모가 컨테이너 3만 3,000개 분량이며, 이는 152mm 포탄 약 1,500만 발에 해당한다고 밝혔다.

북한이 러시아로부터 단거리 탄도미사일 기술을 이전받은 사실도 주목된다. KN-23과 KN-24 계열의 미사일은 러시아의 기술 지원을 통해 정확도가 크게 향상됐다.

오차 범위가 기존의 500~1,500m에서 200m 안팎으로 줄어든 것은 김정은 정권 입장에서 단기간 내 핵심 전력을 강화한 성과로 평가된다.

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이를 통해 북한은 재래식 타격 능력을 실질적으로 고도화하는 발판을 마련했다.

북한의 군사적 협력과 기술 습득

우크라이나 전장에서 북한 군인들이 쌓는 실전 경험도 중요한 안보 변수다. 약 1만 2,000명에서 1만 6,000명에 달하는 병력이 투입돼 드론전, 전자전, 참모전 등 현대전 전술을 직접 체득하고 있다. 이들이 귀환할 경우 습득한 전술을 북한군 전반에 이식할 가능성이 높다는 점에서 한반도 주변의 안보 긴장은 한층 가중될 전망이다.

러시아가 북한에 제공하는 기술의 범위도 상당히 광범위하다. 방공체계, 전자전 장비, 무인기 생산 기술에 더해 대륙간탄도미사일(ICBM) 재진입 기술이나 핵추진잠수함 관련 기술까지 이전됐을 가능성이 전문가들 사이에서 제기된다. 이러한 기술 협력이 현실화된다면 북한의 핵·미사일 개발 속도는 한층 빨라질 것으로 분석된다.

이 같은 군사적 협력에 대한 국제 사회의 우려도 크다. 일부 전문가들은 두 나라 간 군사 협력이 유엔 안전보장이사회 대북 제재를 사실상 무력화하고 있다는 점에서 그 파급력을 심각하게 평가한다.

미국을 비롯한 서방 국가들이 추가 제재와 외교적 압박 강화를 검토하는 배경도 여기에 있다. 두 나라가 상호 고립 회피 수단으로 이 동반자 관계를 활용한다는 시각도 존재한다.

향후 한반도에 미칠 영향과 전망

북러 협력이 한반도와 국제 질서에 미칠 영향은 앞으로 더욱 커질 것으로 보인다. 북한의 무기 기술 강화와 군사 경험 축적은 한반도 긴장의 구조적 요인으로 자리 잡을 가능성이 크며, 한국의 안보 전략 전반에 걸쳐 새로운 대응을 요구한다. 러시아의 장기적 지원이 북한 군사력 증강으로 이어지는 것을 차단하기 위한 국제적 공조가 그 어느 때보다 절실한 국면이다.

현재 진행 중인 북러 동반자 관계는 향후 수년간 국제 정세와 한반도 안보 상황에 광범위한 영향을 미칠 것이다. 한국과 국제 사회는 두 나라의 군사 협력이 실제로 어느 수준까지 진전됐는지, 그리고 그것이 한반도 역학 관계를 어떻게 바꿀 것인지를 지속적으로 추적해야 한다.

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FAQ

Q. 북한과 러시아의 군사 협력은 한반도 안보에 어떤 영향을 미치나?

A. 북한이 우크라이나 전장에서 드론전·전자전 등 현대전 전술을 습득하고 귀환할 경우, 이는 북한군 전투력의 실질적 향상으로 이어질 수 있다. KN-23·KN-24 계열 단거리 탄도미사일의 오차 범위가 200m 안팎으로 줄어든 것은 이미 남한 내 특정 목표 타격 정밀도가 크게 높아졌음을 의미한다. ICBM 재진입 기술과 핵추진잠수함 기술까지 이전될 경우 북한의 핵 타격 능력이 한 단계 더 고도화될 수 있어, 한국과 주한미군 모두 방어 태세 재검토가 불가피한 상황이다. 전문가들은 이 같은 변화가 한미 연합방위 계획의 수정을 촉발할 수 있다고 지적한다.

Q. 한국은 북러 군사 협력에 어떻게 대응해야 하나?

A. 한국은 북한의 미사일 정밀도 향상과 현대전 전술 습득에 맞서 킬체인·한국형미사일방어체계(KAMD)·대량응징보복(KMPR) 등 3축 체계를 조기에 완성할 필요가 있다. 한미 동맹 차원에서는 확장억제 실행력을 강화하고, 유엔 안보리 차원의 추가 제재 논의에 적극 참여해야 한다. 중장기적으로는 드론 방어, 전자전 대응 능력 등 비대칭 전력 보강에 투자를 집중하는 방향이 유효하다. 외교적으로는 러시아가 북한에 첨단 기술을 이전하는 데 대한 비용을 높이기 위해 유럽·일본 등과의 협조 체계를 긴밀히 유지해야 한다.

Q. 북러 협력에 대한 국제 사회의 제재는 실효성이 있나?

A. 러시아가 유엔 안보리 상임이사국으로서 거부권을 행사할 수 있기 때문에 유엔 차원의 추가 대북 제재 결의안 채택은 현실적으로 어렵다. 대신 미국·유럽연합·일본 등은 독자적 제재와 수출 통제를 통해 북러 군사 거래에 관여하는 제3국 기업·개인을 압박하는 방식을 취하고 있다. 이 같은 이른바 '세컨더리 제재'는 중국·중앙아시아 국가들의 협조 여부에 따라 실효성이 크게 달라지는 구조다. 궁극적으로 북러 협력을 차단하려면 제재 외에도 외교적 유인책과 정보 공개를 병행해 국제 여론을 형성하는 전략이 필요하다는 것이 전문가들의 공통된 견해다.